尽管他本已低调，尽管已过八十高龄，但是，细心的人们还是可以看见他忙碌的身影。仅仅去年和今年，他会见的中国国家部委和省市领导人就不下几十个。

几十年来，素有“隐秘富豪”之称的郭鹤年一直是大马首屈一指的超级富豪;二十年来，他也是全球华人十大富豪榜的常客。潮去潮来，沧海桑田，郭鹤年何以能屹立大马富豪第一高峰于不倒?

究其缘由，郭鹤年熟谙快半拍商法，娴熟运用儒家传统为核心的企业文化，将家族企业的优势与现代管理长处熔于一炉，同时拥有顶尖级的合作阵容，稳扎稳打，谋定而后动，因而成就大业，缔造出一个拥有食品业、酒店业、房地产、物流、航运和传媒业于一体的无疆界商业帝国，成为“南洋帮”当之无愧的领军人物。

上世纪九十年代，郭鹤年宣告退休，将商业帝国的接力棒交给子侄。实际上，老而弥坚的郭鹤年却是退而不休，超脱而不解脱，在关键的投资和方向性问题上，还是一言九鼎。

而在家族企业把重心置于香港和内地的今天，人们不难从报章上看到这位隐秘富豪的身影。在去年和今年，他就同天津市委书记张高丽、商务部部长陈德铭、广东省省长黄华华、河北省省长郭庚茂(现为河南省代省长)、湖南省省长周强、海南省委书记卫留成等中国部委高官、封疆大吏会过面，探讨投资合作的商机，足见其人脉之广及以后投资中国之走向。

从“甜蜜的事业”到“亚洲糖王”

2007年，美国财经杂志《亚洲福布斯》的最新调查显示,马来西亚40大富豪身价总值比上年激增65%,高达430亿美元，84岁的华裔糖王郭鹤年稳居马国首富地位，其身价高达76亿美元，较2006年增加了20亿美元。

同年，美国《新闻周刊》亚洲版最新一期评选出亚洲十大资产过十亿美元的富豪，这些人都是叱咤风云的熟面孔，其中有七位华人大亨。郭鹤年位居第5，排在港商李嘉诚、印度富豪安巴尼兄弟和港商李兆基之后，与排在第4位的澳门赌王何鸿身家同为70亿美元。而列在其后的则有经营之神王永庆、大马赌王林梧桐、亚洲富婆龚如心，以及韩国三星集团的李健熙、现代汽车的郑梦九。可见郭鹤年在亚洲乃至世界财经界并非浪得虚名。

而位居富豪俱乐部的超重量级人物，郭鹤年的事业却是从经营糖业开始的。郭鹤年祖籍福建福州，其父郭钦鉴于1909年漂洋过海到了马来西亚，他本人则于1924年出生于柔佛新山，并在那里接受教育。1947年，郭鹤年到了新加坡，开设了他平生的第一家公司，取名力克务;而后又与家族鹤字辈联手创办郭氏兄弟有限公司，并在25岁被推为为事长，从此奠定了郭氏兄弟集团在华人财团天王巨星的基础。

20世纪50年代，郭鹤年深感眼界需要开扩，便动身到伦敦学习和做市场调查。他深入研究和考察了企业经营的方法和国际贸易规则，尤其对蔗糖买卖、经营用心最多，所得甚丰。50年代中期，他返回马来西亚成立民天有限公司，专门从事商品贸易;继而与马来西亚联邦土地发展局合作，在槟城创办了当地第一家榨糖厂。他从泰国、印度尼西亚等产蔗国购入原料或半成品，在自己的榨糖厂加工后运销各地，并通过设在香港的商品经纪商销往中国内地，乃至产蔗所在地的东南亚各国。在短短的几年间，他就掌控了马来西亚的蔗糖业，获得丰厚利润，被誉为“大马糖王”。

此后，郭鹤年又向马来西亚租借位于玻璃市州约1万英亩的土地，辟为种植园，种植甘蔗，并成立玻璃市种植有限公司。同时，他以手中大量的白糖和资金，大进大出国际糖业交易市场，屡有“大手笔”。有资料显示，郭鹤年麾下的郭氏兄弟公司一度掌握了大马糖业市场80%的份额，而且通过多边贸易，每年所控制的食糖总量达150万吨左右，约占当时国际糖业市场的1/10，“亚洲糖王”的称号不胫而走。甜蜜的事业，开启了郭鹤年商业帝国的第一春，为他带来了源源不断的财富。

跨国经营打造企业王国

如果说糖业构筑了郭鹤年企业王国的基石，那么，酒店业则是其王冠上一颗璀璨的明珠。在挖到糖业这第一桶金之后，郭鹤年并没有在如日中天之际“恋战”，而是一鼓作气地向众多领域进军，走上多元化、跨国化的发展之路。

1971年，郭鹤年与新加坡经济发展局合资建造新加坡第一家豪华酒店，取名香格里拉，其英文为Shangrila，意为世外桃源。这个极富浪漫色彩的名字吸引着众多宾客，也使得郭氏赚得盆满钵满。

后来，他相继在马来西亚、泰国、香港、斐济、韩国、菲律宾、澳大利亚、美国、加拿大等国家和地区建立了香格里拉连锁酒店，形成了跨国性的网络，并经常在国际酒店业评比中获得殊荣。也是因为郭鹤年能够敏锐地看到“太平洋区域，特别是西太平洋，具有旅游业成长的最大潜能。它拥有一切条件以确保这项成长，以及它在不久后的繁荣”。因之，郭鹤年又有了“酒店大王”的美名。

此外，郭鹤年还有国际商界“多面人”之称。除了糖业、酒店业外，他还涉足航运业、房地产业、金融、矿业、文化娱乐和传媒业等领域，并均有不俗表现。他曾被评为马来西亚十大企业榜首，被授予企业界最高荣誉“金字塔奖”。

郭鹤年的经历，是近年来著名华商经营国际化的一个范例。观察家认为，郭氏家族秉承华商善于经商的传统，在获得最初的成功后，便以“水银泻地，无孔不入”的方式进行投资，只要有钱可赚，便决不放弃，因而越滚越大。